Nun also liegt sie vor, die lang erwartete Novelle des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes (WissZeitVG). Der Reformprozess war lang: Schon die Ampelregierung hatte ihn beabsichtigt, war aber nach viel Streit vor allem um die Postdoc-Phase vor der Verabschiedung des Gesetzes zerfallen. Am 12. November 2026 hat der Deutsche Bundestag nun in zweiter und dritter Lesung über die Änderungen beim WissZeitVG abgestimmt und die Ausschussfassung des Gesetzesentwurfs angenommen. Das Gesetz muss noch in den Bundesrat, ist aber nicht zustimmungspflichtig, wird also in absehbarer Zeit in Kraft treten.
Was bedeutet das? Zunächst: An der Höchstbefristungsdauer für Promovierte ändert sich nichts. Die schwarz-rote Koalition hat sich dagegen entschieden, dieses heiße Eisen aus der letzten Legislaturperiode noch einmal anzufassen, womit freilich das eigentliche Kernproblem – die ausufernde Befristung über Jahrzehnte hinweg – nicht beseitig werden kann. Zwar verweist die Politik nun gerne auf die im Koalitionsvertrag anvisierte „Mittelbaustrategie“ und die durch das Personalmodelle-Papier des Wissenschaftsrats angestoßene Diskussion in den einzelnen Institutionen bzw. Bundesländern. Dennoch ist nichts davon ausgestaltet – und vom Ziel, dass die unbefristete Beschäftigung auch in der Wissenschaft endlich die Regel und nicht die Ausnahme werden könnte, sind wir nicht zuletzt vor dem Hintergrund aktueller Einsparrunden an diversen Standorten weit entfernt.
Ja, das WissZeitVG enthält einige minimale Änderungen, die sich ggf. positiv für die Beschäftigen auswirken können. Das gilt für die im Gesetz nun vorgesehenen Mindestlaufzeiten und die Ausweitung der familienpolitischen Komponente im Drittmittelbereich. Außerdem muss nun das Qualifikationsziel im Arbeitsvertrag eigens benannt werden. Nichtsdestotrotz sind dies nur geringe Fortschritte, deren Auswirkungen in der Praxis aus verschiedenen Gründen begrenzt sein dürften. Vor allem weil ein weiterer Punkt nicht übersehen werden darf: Durch den Entfall des Anschlussverbots mit dem Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG), kann, wer seine Qualifikationszeit nach WissZeitVG aufgebraucht hat, an derselben Institution nun auf TzBfG weiter befristet werden. Da die Koalition gerade für Verträge bis 2030 die sachgrundlose Befristung nach TzBfG von zwei auf vier Jahre erhöht hat, bedeutet das in bestimmten Konstellationen die legale Möglichkeit einer Befristung von insgesamt 16 Jahren (an die sich natürlich ggf. noch Beamtenverhältnisse auf Zeit etc. anschließen können).
Es ist also nicht nur damit zu rechnen, dass das bisher kaum angewandte TzBfG für die wissenschaftlichen Arbeitgeber deutlich attraktiver werden wird, zumindest bis 2030. Unter dem Strich hat die schwarz-rote Bundesregierung die Befristungsmöglichkeiten in der Wissenschaft de facto nicht reduziert, sondern ausgeweitet – und das dürfte sich in den Zahlen in den nächsten Jahren auch niederschlagen. Von einer echten Reform und wirklich attraktiven Bedingungen ist Deutschland nach wie vor weit entfernt. Man kann hoffen, dass die Personalstruktur- und Departmentdebatten hier noch etwas zu reparieren in der Lage sind. Die nächste Chance für eine Änderung des WissZeitVG stellt sich jedenfalls erst nach 2033, wenn die Evaluation der Novelle ansteht.
